Producten met het Demeter-keurmerk voldoen in Nederland altijd aan de eisen van de biologische landbouw, maar Demeter-boeren en -verwerkers werken met aanvullende normen en richtlijnen. Vanuit de eisen van EU Biologisch is er aandacht voor bodemkwaliteit. Demeter eist dat minimaal 10% van het bedrijfsoppervlak biodiversiteit moet ondersteunen. Er zijn geen eisen om ontbossing te voorkomen. Demeter eist dat het gebruik van energie uit niet-hernieuwbare bronnen moet worden beperkt, en bij elektriciteit is groene stroom verplicht. Vanuit EU Biologisch worden mechanische teeltmaatregelen uitgevoerd, en natuurlijke vijanden worden ingezet om plagen te bestrijden. Alleen de strikt noodzakelijke hoeveelheid gewasbeschermingsmiddel is toegestaan, met een zeer beperkt aantal toegestane middelen. EU-Biologisch en Demeter stellen geen eisen aan beperking van broeikasgasuitstoot, wel wordt deze indirect beperkt door bepaalde energiemaatregelen en een verbod op gebruik van kunstmest.

Er zijn ook eisen conform de bepalingen van de Internationale Arbeidsorganisatie (ILO) van de VN, zoals een verbod op kinder-, dwangarbeid en discriminatie, en het garanderen van vakbondsvrijheid en een veilige werkomgeving. Er zijn geen eisen over leefbaar loon, transparant contract en sociale regelingen, of oog voor lokale gemeenschappen.

Milieu Centraal vindt het belangrijk dat beeldmerken naar consumenten communiceren wat de impact van hun beeldmerk is. Demeter heeft een start gemaakt met impactrapportage. Voor deze beoordeling heeft dit geen gevolgen, maar bij een volgende beoordelingsronde verwachten we beter inzicht in de effecten van het beeldmerk. Dan zullen we dit wel meewegen in de score op transparantie.

De controle op het voldoen aan de eisen van het Demeter-keurmerk wordt uitgevoerd door onafhankelijke, geaccrediteerde instellingen. Er is een sanctiebeleid opgesteld, zodat het certificaat ingetrokken kan worden als uit tussentijdse controles blijkt dat een bedrijf niet langer voldoet aan de gestelde criteria.